“思潮”，仅就字面言之，即思想的潮流。潮流者，自然之景观，江河奔流，气势非凡;江海潮涌，起起伏伏。思潮者，社会之景象，社会的某一种或几种思想如江河东去，势不可当;如江海涌动，潮起潮落。江海之潮，显示了自然之威力，思想之潮则彰显了社会之动。社会思潮生成于社会变革的局势之中，越是社会大变革、思想大解放的时期，思潮越繁荣。社会思潮反映不同的利益纷争和社会理想，它存在于各个领域，展现出纷繁复杂的具体面相，如经济思潮、政治思潮、文化思潮、法学思潮、社会学思潮等对社会主流意识形态进行一定程度的冲击和消解，影响和塑造着大众的心理状态、思想观念和价值诉求。对于各种社会思潮的暗流涌动，既不能视而不见，放任流传，也不能如临大敌，一概摒弃。理性分析、谨慎研判、科学引导、主动防范，是思想政治工作者应当持有的基本态度。